据外媒报道，耶鲁-新加坡国立大学学院（Yale-NUS College）与瑞典的科学家合作，发现柴油发动机排气系统中的重硫酸盐与能降低尾气排放的催化剂的使用效率有密切关系。他们的发现为合成更耐硫的催化剂以及为柴油货车重新研发催化剂系统铺平了道路，可以降低柴油发动机的剧毒氮氧化物排放量，从而减少空气污染。

耶鲁-新加坡国立大学学院的博士后研究生Susanna Liljegren Bergman和Vitaly Mesilov、本科生研究员Xiao Yang以及科学（化学）系教授Steven Bernasek合作进行了该项研究。而且还与瑞典的Sandra Dahlin和Lars Pettersson教授以及新加坡国立大学同步加速器光源系的Xi Shibo博士合作了该项目。他们利用原位温度依赖铜K边界X射线吸收光谱来精确分析，硫氧化物如何影响铜交换菱沸石框架（Cu-CHA）催化剂。

目前，降低柴油发动机高毒性氮氧化物排放最有效的方法是，采用由铜交换沸石制成、且具有菱沸石框架的催化剂。不过，早期研究表明，由于柴油尾气中也存在硫氧化物，因此Cu-CHA催化剂的效能会降低，即在防止氮氧化物逃逸到大气中的效果变差了。在此次研究中，研究人员们发现，柴油发动机中催化剂的效率受尾气中的重硫酸盐的影响最大。了解到柴油发动机中催化剂如何受柴油尾气中硫氧化物影响的化学机理，将有助于研发更高效的催化剂，减少柴油发动机的氮氧化物排放。

随着对硫酸盐影响催化剂的方式有了更深入的了解，未来的研究工作将关注如何减轻此类负面影响。此外，有关硫酸盐的研究结果也可用于研究生物柴油燃料中磷和磷氧化物对催化剂性能的影响，可能有助于为生物柴油发动机创造更有效的催化剂。